现代建筑虽然比较坚固，但几乎所有的陈设和装饰材料都是易燃物。由于大量使用普通塑料壁纸、聚苯乙烯泡沫板材、化纤地毯、人造板类的刨花板、木屑板、纤维板、胶合板、稻草板等进行装饰，令原来不易燃的砖、混凝土、金属等修筑的建筑物变成了可燃体，大大地增加了火灾的危险性。
化学装饰材料着火燃烧时会散发出二氧化碳、硫化氢、氯化氢、苯、甲苯、氰化氢等毒气，使人即使不烧死也会窒息或中毒而死。
专家们曾专门分析过着火建筑物中的烟气成分和各种材料的易燃度，发现现代建筑中的陈设与装潢大多是聚苯乙烯和聚酯材料制作的物品，所有这些材料燃烧时都会产生大量有毒气体，其毒性相当高。同时，这些材料着火后的发热值很高，扑救困难。特别是高层建筑，一旦发生火灾，由于楼层高、人员多、蔓延快、扑救和疏散困难，往往造成惨重的人员伤亡和财产损失。
高层建筑的各种上下贯通的楼梯口、管道井、垃圾道等就像一座高耸的烟囱，建筑物内起火后烟火扩散方向是向上，遇顶棚等折向水平方向，再沿墙壁上下运动，一旦烧透屋顶、门窗就迅速向外蔓延。据测试，烟气水平方向流动速度为0.3～0.8米/秒，垂直方向为2～4米/秒。这表明烟气在无阻挡的情况下，对一座长百米的建筑物只要2～5.5分钟就可以从一端蔓延到另一端；在垂直方向不到1分钟就可蔓延几十层。人的疏散方向正好与烟气蔓延的方向相反，而烟气速度却是人的4～8倍。所以人员疏散极为困难，加上楼梯狭窄，使人们慌乱之中被挤死、踩死、性急的便跳楼身亡。
由此看来，在装修盛行的今天，欲消除建筑物内的火灾隐患，其途径之一是要加紧研制和开发阻燃、防火、低毒的装饰材料，宣传防止化学中毒知识；另一方面还要大声疾呼：易燃装饰材料，请慢行、慎行！