中国第一支近代消防队

　　由于租界的开辟，外国资本大量涌入，外国的银行、洋行、公司纷至沓来，在上海设立分支机构。中外巨商豪门竞相购地造房，洋楼耸立在交错的街道上，中式的砖木结构楼房相杂其间，鳞次栉比，火灾事故频频发生。

　　1852年，有两家洋行为自保，设立了2支义勇消防队。

　　1856年，公共租界从国外进口手揿泵和机械消防装备。

　　1865年，工部局开始和保险商洽谈组织消防队。租界内救火人员和消防器材大都属于各洋行和火险公司。

　　1866年5月28日，工部局董事小海斯向董事会递交了一份“建议成立火政处（即水龙公所）的计划”，工部局董事会采纳了该建议。

　　1866年7月20日成立了上海第一泵浦车队（The Shanghai Fire Engine Company No.1），正式注册的外籍队员60名，本地队员40名。

　　这是我国土地上出现的第一支近代消防队。8月初，虹口第二救火泵浦车队继之建立。8月17日《字林西报》刊登了公共租界工部局小海斯的信，宣告了公共租界工部局火政处的成立，下属第一、第二泵浦车队外，还有一个钩梯救火队。小海斯成为火政处首任总机师。

　　火政处的人员组成为：总机师（火政处长）、助理机师、救火队（由队长指挥）。处员（各层负责人）由全体成员选举产生，并由董事会投票通过，确认他们的职位。这是我国城市中出现的第一个消防处。它为上海租界的消防事业奠定了基础，并发挥了重大作用。当时，公共租界、法租界合办消防，由工部局火政处负责公共租界、法租界消防队伍的管理及两租界内消防事务。

　　在1863年至1869年5月间，法租界并无消防机构，仅有一架手抽水龙机，遇火警由巡捕临时召集苦力帮助救火。1866年至1867年间，法租界巡捕房总巡鉴于界内小偷猖獗，巡捕很难兼顾治安与救火，要求公董局改善设备，组织一支消防队。公董局接受了这个请求，于1869年5月17日组成了由29人参加的志愿消防队，制定了消防队的章程和规章制度，并加入公共租界火政处。

　　租界大部分消防队员为外籍侨民，他们列入工部局人员名册，但不领取薪水，属义务性质，负责火政处工作的总机师和区机师（火政分处处长）也如此。华籍消防队员为雇佣制，白天或黑夜出动一次每人领取200文报酬，整夜工作的300文。工部局向消防队提供钩梯、斧头及制服。消防费用除工部局拨款外，大部分由各保险公司和其他中外商家捐助。

　　上海道台从1867年开始每年捐银400两给火政处，直至1902年。华商会馆、公所也捐银给予支持。1868年，火政处设立第一（原美租界）、第二（原英租界）、第三（原法租界）3个火政区。随着租界的扩大，火政区也逐渐增多。由于火政处迅速发展，为确保有效管理，公董局和工部局建议成立火政委员会，代表几方面的利益，监督该处的具体事务，并向保险公司筹集经费。当时的华商同业公会每年向火政委员会捐助白银1500两，并供给华籍队员制服，制服上印有所属同业会名称的中英文标志及工部局印章。发生火灾时，穿制服的人准予进入火灾现场，以便协助救火，抢救财物。

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